Двенадцать охотников Жил -был принц и была у него невеста, которую он очень любил. Жил он рядом с ней и было ему хорошо, но тут донесли ему весть - его отец смертельно болен и требует его немедля к себе. Говорит принц невесте: “Я должен уехать к отцу, а тебе на память оставлю вот это колечко. Когда отец умрет - я стану королем и позову тебя к себе!” Приехал принц к отцу - а тому совсем плохо стало. Пришел его смертный час. И говорит король сыну: “Дорогой мой сынок, в свой последний час прошу я тебя выполнить мою последнюю волю: жениться на той, что я тебе назову!” И назвал тогда старый король одну известную принцессу. Принцу очень не хотелось давать такого обещания, но воля умирающего отца - священна и он пообещал: “Да, дорогой папочка, все будет так, как ты велишь!” И на тех словах закрыл король глаза навсегда. Вот закончился траур по отцу, пришло время выполнять его волю. С тяжелым сердцем отправился он просить руки той самой принцессы. А прежняя его невеста, узнав о такой его неверности, в горе и печали пребывала. Увидел это ее отец и говорит: “Что ты так печальна, девочка моя? Скажи мне, чего ты хочешь - все для тебя сделаю!” Подумала она минутку и говорит: “Папочка, я хотела бы, чтобы ты отыскал на свете одиннадцать девушек, которые бы лицом и статью и возрастом были точ-в-точ, как я!” Говорит ей отец: “Коли это возможно - сделаем!” И разослал он гонцов по всему миру, чтобы те отыскали одиннадцать девушек, лицом возрастом и статью похожих на его дочь. И отыскали гонцы таких девушек - одиннадцать одинаковых, как капли воды на принцессу похожие! Велела тогда принцесса пошить для всех их и для ее самой одинаковые охотничьи костюмы. И вот, попрощавшись с отцом, отправилась принцесса с этими девушками в ту землю, где ее неверный жених жил. Вот въехали они к нему во двор и стали к королю на работу егерями проситься, да только так, чтобы всем вместе. Королю понравились эти удивительные люди и он принял всех двенадцать на работу. А был у короля лев. Удивительно умный лев - даже разговаривать умел. И вот однажды этот лев говорит своему хозяину: “Ты думаешь, что ты нанял на работу двенадцать охотников?” - “Да, они и есть - двенадцать охотников!” - “Ты ошибаешься! Это двенадцать девушек!” - “Этого быть не может”, отвечает ему король, “как ты мне можешь это доказать?” - “Поставь в передней комнате вазу с горохом. Мужчина мимо нее пройдет спокойно, а девушке непременно захочется поиграть с горошинами”. Король решил последовать совету мудрого льва - повелел поставить в передней вазу с горохом и позвать к себе новых охотников. А был у короля один слуга, который весь их разговор слышал. Юные охотники очень нравились ему, поэтому он и рассказал девушкам что за испытание их ждет: “Лев хочет доказать королю, что вы не охотники, а переодетые девушки”, сказал слуга. Покинутая невеста поблагодарила слугу за помощь и приказала всем одиннадцати девушкам не прикасаться к гороху, не обращать на него внимания. Так они и сделали - прошли через приемную комнату и даже не взглянули на горох. Когда аудиенция закончилась, спрашивает король у своего мудрого льва: “Ты же говорил, что они девушки? А они повели себя как мужчины!” На это лев ему отвечает: “Кто-то предупредил их о готовящемся испытании, поэтому они смогли обмануть тебя! Положи-ка ты в передней двенадцать веретенец. Мужчина мимо них пройдет спокойно, но нет в мире такой девушки, которой не захотелось бы взять веретенца в руки!” Король послушал совета и велел положить в передней двенадцать веретенец. Но и в этот раз слуга королевский все слышал, все донес принцессе и та повелела своим подружкам не прикасаться к веретенцам. Так все и случилось. Король тогда позвал льва и говорит ему: “Ты утверждал, что они - девушки, а ни одна из них к веретенцам даже не прикоснулась!” Отвечает мудрый лев хозяину: “Кто-то предупредил их об испытании, вот они и смогли обмануть тебя!” Так или иначе, с той поры король перестал верить мудрому льву... А двенадцать охотников служили королю праведно - чем больше они охотились вместе, тем больше ему нравились. Но вот однажды на охоте принес гонец королю новость о том, что его новая невеста собирается приехать к нему из далекой страны. Услышала это невеста-охотница, и так защемило от боли ее сердце, что упала она без чувств! Король подошел к своему любимому охотнику, хотел помочь, снял с руки перчатку и вдруг увидел на пальце то самое колечко, что сам подарил однажды на память, уезжая к больному отцу. А как снял он с головы ее охотничью шляпу, так и понял кто на самом деле перед ним... Захлестнули его старые чувства, наклонился король и поцеловал ее. От поцелуя принцесса очнулась и слышит, как говорит ей король: “Ты - навеки моя, я - навеки твой и ни один человек на свете не сможет нам помешать!” А той, другой своей невесте, послал король гонца с просьбой простить его и не приезжать к нему в королевство, потому что если человек нашел потерянный ключ, то новый ключ ему не нужен. А потом сыграли свадьбу. А мудрый старый лев опять попал в милость, потому что оказалось, что он говорил правду.