Господин Смерть 


Было у отца двенадцать сыновей. И настал день, когда ничего кроме корки хлеба не было у отца для них. А как тринадцатый сын у него родился - нужда стала совсем невыносимой. И пошел тогда отец на большую дорогу и думает: "Пусть первый, кого я встречу станет моему сыну крестным, а мне - кумом!" 

И вот, первым встречается ему на большой дороге сам Любимый Бог. Сердечно поприветствовал он беднягу и говорит: "Вижу твою беду, человек, и хочу помочь тебе - поднять твоих детей	из нищеты, позаботиться о них и сделать их счастливыми на этой земле!" 
А человек спрашивает: "Кто ты таков?" - "Я - Любимый Бог!" 
- "Тогда ты не можешь стать крестным", говорит человек, "это ведь ты делаешь богатых еще богаче, а бедняков готов и вовсе голодом заморить!" 
Так говорил он потому, что не может простой человек понять Божьего промысла и справедливости, с которой он делит промеж людей богатство и счастье.

Но повернулся бедняк, зашагал прочь от Бога  и, стало быть, вскоре встретил он черта. "Что ты ищешь?" спрашивает черт, "хочешь ли ты мне своего ребенка отдать, чтобы я его холил и нежил, да золотом и радостями одаривал?" 
Бедняк спрашивает: "Кто ты таков?" А черт отвечает: "Я - черт!" 
- "Нет, тогда ты не можешь быть крестным отцом! Это ведь ты людей на грехи искушаешь и всякие пакости строишь!" 

Повернулся бедняк, зашагал прочь от черта, и вскоре встречает он самого господина Смерть. "Возьми-ка ты лучше меня в кумовья", говорит бедняку Смерть. "Кто ты таков", спрашивает опять бедняк. "Я - господин Смерть. Я всех уравниваю!" 
"Да, это уж точно", говорит бедняк, "ты не делаешь отличий - богатый или бедный, все для тебя равны. Стало быть - ты справедливый! Ты должен быть моим кумом!"
"Я сделаю твоего ребенка и богатым и знаменитым, а как придет время платить - он и не почувствует ничего!" 
"Крестины в воскресенье", говорит бедняк, "приходи же в точное время, станешь ты моему сыну крестным. 

Как обещано - так и сделано. Стал господин Смерть крестным отцом новорожденному. 

Шло время, парень подрастал. И вот как-то пришел он в гости к своему крестному. Господин Смерть взял крестника за руку, отвел его в лес, где рос большой кочан капусты и говорит: "Вот тебе мой подарочек, дорогой крестник. Сделаю я тебя великим врачом, лучшим во всем свете. А будет так: придешь ты к больному и коли увидишь, что я стою у его изголовья- дай ему кусочек этой капусты и через три дня он выздоровеет. А коли увидишь, что я стою у ног больного - смело говори, что ни один доктор в мире не сможет такого больного вылечить. Да только смотри, не нарушай этот порядок, не обманывай меня, не давай волшебной капусты тем, кого я выберу с собой идти!" 

Прошло немного времени - и прославился мальчик своим лекарским даром. Ни разу он не ошибся, когда смерть предсказывал, а кому жить - через три дня, поев волшебной капусты, поднимались на ноги. Слава о нем быстро разлеталась по миру и несли чудесному доктору больные люди свои деньги и разбогател он вскоре. 

И вот, слух о великом враче докатился и до королевского двора. А король как раз был в то время очень болен - лежал он при смерти и никто в мире не мог помочь ему. Вызвался сын бедняка. А как подошел к ложу - видит, крестный его стоит у ног! Что делать? И придумал парень одну хитрость: как отвернулся на мгновение его крестный, парень быстренько короля перевернул так, что голова оказалась там, где ноги! Вышло, что смерть стоит у изголовья! Тогда дал парень королю своей знаменитой капусты - и через три дня король совершенно выздоровел. 

Понял господин Смерть как его обманули - в страшном гневе, с искаженным лицом явился он к своему крестнику. Грозит ему пальцем и говорит: "Ты подло обманул меня, перевернул больного! Твое счастье, что ты мой крестник - прощаю я тебя на этот раз. Но коли ты решишься еще раз такую штуку проделать - пеняй на себя! Сам вместо больного со мной отправишься!" 

И надо же было так случиться - заболела у короля его единственная прекрасная дочка! Уж все глаза король выплакал, врачей со всего мира созвал, обещал свою корону тому, кто исцелит девочку - но все напрасно. Пришел тут наш чудесный врач и видит - стоит его крестный у ног девушки. Что делать, коли смерть неотвратима? Но подумал юноша, что простит его крестный, когда увидит сколь многим людям принесет счастье выздоровление прекрасной принцессы. И того не видел, что крестный его лицом почернел, да кулаками ему грозит - перевернул он больную головой туда, где ноги были, дал ей отведать чудесной капусты -  сразу же щеки ее порозовели и жизнь к ней вернулась. 

А господин Смерть, обманутый дважды, тут же явился к виновнику и говорит: "За то, что ты сделал, быть тебе моим!" Схватил Смерть своими холодными руками бедного крестничка и перенесся с ним в преисподнюю. 
И тут видит парень - тысячи огоньков повсюду светятся, да каждый по-своему. Большие, маленькие, средние огоньки - великое множество. 
"Смотри-ка", говорит ему Смерть, "это и есть свет жизни. У каждого - свой. У детей он - большой. У взрослых - поменьше. А у стариков - совсем маленький. Но и у молодых людей и даже у детей этот огонек может стать маленьким или совсем погаснуть!" 
"Покажи мне, крестный, мой свет жизни", попросил юный доктор, ожидая увидеть большое пламя, но господин Смерть показал ему едва теплящийся, слабенький огонечек и сказал: "Смотри, вот он, твой свет жизни!" 
- "Ах, любимый крестный", взмолился перепуганный юноша, "продли мои дни, дай мне новый огонь! Видишь, я собственной жизни не пожалел, чтобы спасти жизнь королю и его прекрасной дочки!" - "Но я не могу зажигать нового огня, пока не погаснет какой-нибудь другой огонь", отвечает ему господин смерть. "Ну так давай дождемся, когда умрет какой-нибудь старик, тогда и дашь ты мне новый огонь", попросил крестник. 
Господин Смерть пообещал ему и едва только умер на земле какой-то старик, зажег он новый, сильный свет жизни и вот уже совсем его было отдал, крестнику, но...
На самом-то деле господин Смерть притворился, что простил,  чтобы побольнее крестничку за обман отомстить. Бросил он огонь оземь, тот и погас. И в ту же секунду упал его крестник замертво. Такова есть человеческая плата за шутки со Смертью...